4 weibliche Pionierinnen, die die Welt des Reisens veränderten.

Autoren / Fotoquelle: Pixabay.

Inhalt:

• Jeanne Baret: Wie ein Dienstmädchen als erste Frau die Welt umrundete.
• Isabella Bird: von einer chronisch kranken Einsiedlerin zur Legende des viktorianischen Reisens.
• Alexandra David-Néel: die Frau, die das verbotene Lhasa betrat.
• Nellie Bly: Die Journalistin, die Jules Verne besiegte.

Der Internationale Frauentag entstand als Symbol des Kampfes für Freiheit und Gleichberechtigung. Eine der radikalsten Ausdrucksformen dieser Freiheit war das Reisen.

Man stelle sich vor: Noch vor 150 Jahren durfte eine „anständige“ Frau ihr Haus nicht ohne Begleitung verlassen. Reisen ins Ausland waren undenkbar. Man hielt Frauen für zu zerbrechlich, zu emotional, zu hilflos für lange Reisen. Und doch gab es immer wieder Frauen, die ihren Ruf, ihre Gesundheit, ja sogar ihr Leben riskierten – und die Welt veränderten. Heute gedenken wir der Frauen, die bewiesen haben, dass Reisen keine Geschlechtergrenzen kennt.

Jeanne Baret: Wie ein Dienstmädchen als erste Frau die Welt umrundete.

Autoren / Fotoquelle: Von Unbekannt – Druck aus dem 18. Jahrhundert. Ursprünglich gefunden in Navigazioni di Cook del grande ozean e intorno al globo, Bd. 2 (1816) d'après Cristoforo Dall'Acqua (1734-1787)., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4209183.

1766. Der französische Seefahrer Louis Antoine de Bougainville stellt eine Expedition für eine Weltumsegelung zusammen. Frauen ist der Zutritt zu einem Kriegsschiff strengstens verboten – so lautet das Gesetz. Dennoch betritt ein „junger Mann“ namens Jean Baré das Deck, als Assistent des Botanikers Philibert Commerson. In Wahrheit handelt es sich um Jeanne Baret – eine ehemalige Gouvernante, die Lebensgefährtin des Wissenschaftlers und eine leidenschaftliche Botanikerin. Sie schneidet sich die Haare, trägt Männerkleidung und lebt zweieinhalb Jahre lang unter 300 Seeleuten, ihr Geheimnis bewahrend.

Jeanne arbeitete Seite an Seite mit der Crew: Sie sammelte Pflanzen im brasilianischen Dschungel, bestieg die Klippen Patagoniens und erforschte die Flora Tahitis. Sie trug schwere Herbarien, schlief in einer Hängematte und aß Matroseneintopf. Insgesamt sammelte die Expedition über 6.000 Pflanzenarten – ein bedeutender Teil davon ist ihrem Einsatz zu verdanken.

Nur in Tahiti wurde sie enttarnt – die Einheimischen erkannten sie sofort als Frau. Offiziell ging Jeanne in Mauritius an Land, vollendete aber dennoch die Weltumsegelung und kehrte 1769 über den Indischen Ozean nach Frankreich zurück.

Zu Lebzeiten wurde sie nicht offiziell geehrt. Doch 200 Jahre später wurde die Pflanze Solanum baretiae ihr zu Ehren benannt und eine Gedenktafel angebracht.

Isabella Bird: von einer chronisch kranken Einsiedlerin zur Legende des viktorianischen Reisens.

Autoren / Bildquelle: Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1435955.

Isabella Bird verbrachte einen Großteil ihres Lebens bettlägerig. Ärzte diagnostizierten bei ihr eine Krankheit nach der anderen: eine schwache Wirbelsäule, nervliche Erschöpfung, Schlaflosigkeit, Depressionen. Mit 40 Jahren sah sie aus wie 60 und galt als hoffnungsloser Fall. Doch sobald sie die stickigen viktorianischen Salons Englands verließ, schienen ihre Krankheiten zu verschwinden.

1854 reiste Isabella im Alter von 23 Jahren nach Amerika, „um ihre Gesundheit zu verbessern“. Statt in Sanatorien fand sie sich im Sattel wieder und durchstreifte die unberührten Gebiete Colorados. Sie bestieg die Gipfel der Rocky Mountains, verbrachte Nächte in Jägerhütten und durchquerte eisige Flüsse.

In den folgenden 40 Jahren bereiste sie Japan, China, Vietnam, Korea, die Türkei, Persien, Kurdistan, Tibet und Marokko. Sie ritt auf Pferden, Yaks und Elefanten. Sie übernachtete in Zelten, Klöstern und Erdhütten. Mit 60 Jahren wanderte sie 1000 Kilometer durch die Berge Chinas. Mit 70 unternahm sie eine Expedition in Marokko, durch Gebiete, die noch nie ein Europäer betreten hatte.

Isabella schrieb Bücher, die zu Bestsellern wurden. Geographen und Ethnografen nutzten ihre Fotografien und Aufzeichnungen. 1892 wurde sie als erste Frau in die renommierte Royal Geographical Society aufgenommen.

Das Paradoxe: Immer wenn Isabella nach England zurückkehrte, schwächte sie sich und erkrankte erneut. Reisen war ihre Medizin.

Alexandra David-Néel: die Frau, die das verbotene Lhasa betrat.

Autoren / Fotoquelle: Von Preus Museum - Flickr: Alexandra David-Neels, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14876154.

Alexandra David-Néel lebte ein Leben, das drei hätte füllen können. Opernsängerin, Anarchistin, Buddhistin, Schriftstellerin, Reisende, Tibet-Forscherin – alles in einer Person.

Geboren 1868 in Paris, träumte sie schon als Kind von Asien. Mit 18 riss sie von zu Hause aus und ging in die Schweiz. Mit 36 heiratete sie einen wohlhabenden Ingenieur – allerdings nur unter der Bedingung, dass er ihre Reisen finanzierte und sie leben durfte, wo immer sie wollte. Er willigte ein. Sie korrespondierten 40 Jahre lang, sahen sich aber nur wenige Male.

1911 reiste Alexandra nach Indien und blieb 14 Jahre in Asien. Sie studierte tibetischen Buddhismus in Klöstern, meditierte in Höhlen des Himalaya und begegnete dem 13. Dalai Lama. Sie adoptierte einen tibetischen Jungen namens Yongden, der sie auf ihren Reisen begleitete.

1924, im Alter von 55 Jahren, vollbrachte Alexandra das Unmögliche: Zu Fuß, über schneebedeckte Himalaya-Pässe, verkleidet als bettelnde Pilgerin, das Gesicht rußgeschwärzt, erreichte sie Lhasa – die heilige Stadt Tibets, die für Europäer verschlossen war. Die Reise dauerte vier Monate. Sie lebten von Almosen, schliefen in Höhlen und riskierten, von Banditen getötet zu werden.

Alexandra verbrachte zwei Monate in Lhasa, um Klöster und Rituale zu studieren. Bis zu ihrer Entdeckung hatte sie bereits einzigartiges Material zusammengetragen, das die Grundlage für Dutzende von Büchern über Tibet bildete. Sie wurde 101 Jahre alt, reiste bis zu ihrem 80. Lebensjahr und blieb bis zuletzt eine Rebellin – ein Beweis dafür, dass Alter, Geschlecht und Konventionen kein Hindernis für diejenigen darstellen, die die Welt wirklich sehen wollen.

Nellie Bly: Die Journalistin, die Jules Verne besiegte.

Autoren / Fotoquelle: HJ Myers, Fotograf – Aus der Abteilung für Drucke und Fotografien der Library of Congress der Vereinigten Staaten unter der digitalen ID cph.3b22819. Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=478187.

Nellie Bly (geborene Elizabeth Cochran) wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf, weigerte sich aber schon früh, Ungerechtigkeit hinzunehmen. Mit 18 Jahren schrieb sie einen wütenden Leserbrief an eine Zeitung, nachdem ein Artikel mit dem Titel „Wozu sind Mädchen gut?“ die Rolle der Frau thematisiert hatte. Der Redakteur war so beeindruckt, dass er sie einstellte – zu einer Zeit, als Journalistinnen noch selten waren.

Nellie schrieb weder über Mode noch über Kochen. Sie arbeitete verdeckt in Fabriken, um die Ausbeutung von Arbeiterinnen aufzudecken. Sie täuschte eine psychische Erkrankung vor, um in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen zu werden, und beschrieb die entsetzlichen Zustände dort. Ihre Berichte veränderten Gesetze. Doch ihren wahren Ruhm erlangte sie durch eine Weltreise.

1889 schlug Nellie der Zeitung „New York World“ vor, die Route des Helden aus Jules Vernes Roman „In 80 Tagen um die Welt“ nachzureisen – nur schneller. Allein. Ohne Begleitung. Am 14. November brach sie mit nur einem kleinen Koffer auf. Dampfschiffe, Züge, Rikschas, Sampans – Nellie raste durch Europa, Asien und den Pazifik. Die ganze Welt verfolgte ihre Reise per Telegramm. In Amiens traf sie sogar Jules Verne persönlich, der ihr die Hand schüttelte und ihr viel Glück wünschte.

Am 25. Januar 1890 – nach 72 Tagen, 6 Stunden und 11 Minuten – kehrte Nellie nach New York zurück. Tausende Menschen, Orchester und ein Feuerwerk empfingen sie. Sie wurde zu einer Weltberühmtheit. Nellie bewies, dass eine Frau leicht, schnell, allein und sicher reisen konnte. Sie widerlegte das Klischee der hilflosen Frau auf Reisen.

Heute können viele Frauen ein Ticket kaufen, in ein Flugzeug oder einen Zug steigen oder einen Flughafentransfer buchen – und überall hinreisen. Es ist ganz selbstverständlich. Doch vor nur 100 Jahren war das unmöglich. Das Recht auf freies Reisen ist das Ergebnis des Einsatzes jener Frauen in Hosen und Jacken, die ihren Ruf, ihre Gesundheit und ihr Leben riskierten, um zu beweisen, dass die Welt allen offensteht. Möge uns jede Reise an die Freiheit erinnern, für die diese bemerkenswerten Frauen gekämpft haben. Alles Gute zum Internationalen Frauentag!

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